睡四个小时也能全天神采奕奕？人家自带“短睡眠”基因

文 / 周亦川 编 / 袁月

【搜狐健康】为啥有些人从不睡懒觉？8月28日发表于《神经元》杂志的一份研究介绍，科学家们发现了一类“短睡眠”基因突变，这些人每天睡4到6个小时就可以得到良好的休息，一天都不会困。

文章作者，美国加州大学旧金山分校威尔神经科学研究所神经病学教授Ying-Hui Fu说，为什么有的人自然睡眠时间短，这一直是个谜。每日睡眠时长可能被各种因素打扰，比如闹钟、咖啡、药物等均可改变睡眠时长，很难区分一个人的睡眠时间少于6小时是自然原因，还是借助了人工手段。

2009年，Fu的团队发现了一种DEC2基因，研究发现，遗传这种基因特定突变的人每晚平均睡眠时间仅为6.25小时，而缺少突变的人自然睡眠时间平均为8.06小时。由此可以证明，自然睡眠时间短这一特性可以被遗传。

另一名作者，加州大学旧金山分校的约翰·科尔曼神经退行性疾病教授Louis Ptáček博士则认为，这种突变比较罕见，虽然可以解释某些人为什么睡眠时间短，但还有更多的人情况并不能被解释。睡眠是一个复杂的生理行为，很难只通过一个基因或者大脑一个区域就影响大脑判断应该睡觉或醒来。一定还有其他因素导致睡眠不足。

在十年之后的这项研究中，研究人员找到了一个连续三代自然短睡眠的家族，没有一个人携带DEC2突变。他们使用基因测序和连锁分析技术梳理家族基因组，发现了一个名为ADRB1的基因中的单密码子突变，与DEC2突变一样，与自然睡眠时间短有关。

研究人员通过基因工程改造了小鼠的基因，让小鼠的ADRB1基因含有相同的突变。他们接下来再使用了光遗传学技术，让细胞可以被光激活。实验中，将光聚焦刺激小鼠的ADRB1表达的神经元，结果发现触发这些神经元会立即唤醒睡眠中的小鼠，特别是经历非快速动眼睡眠的小鼠。本来在这个睡眠阶段的神经元处于不活跃的状态，但在ADRB1基因的作用下可以促使大脑醒来。

Fu说，这些实验可以证明，ADRB1的突变形式可以促进自然短睡眠，在它的帮助下，大脑更容易被唤醒，保持更长的清醒时间。更有意思的是，虽然他们睡眠时间较少，但自然短睡眠者不太会受到“睡眠剥夺”相关的不利健康影响。

何为睡眠剥夺？Fu解释，一个人本身需要8至9小时的睡眠，但只睡了6至7小时，长期以来这会产生一系列的慢性健康疾病，比如心血管疾病、癌症、痴呆风险提高，出现代谢问题或免疫系统衰弱等。

自然短睡眠的人就没有这些问题。研究人员发现，6个小时睡眠对他们已经很充足，因此他们往往更乐观、更有活力，还擅长多任务工作。同时，他们对疼痛耐受性更强，对时差反应不敏感，等等。

Fu总结称，特定的基因突变让自然短睡眠的人睡眠质量和睡眠效率更高，但这些益处的确切原因还不清楚。因此，我们接下来将对此进行更进一步的研究，希望让更多的人睡眠效率进一步升高，获得更高的生活质量。