龙年出生的孩子会更优秀吗？科学家的回答是……

一些 “深谋远虑”的家长，在孩子尚未出生前就已经进行了长远的规划，比如有计划地在龙年生宝宝。

因为在中国的传统文化中，龙作为精神和文化图腾，被人们视为强大和杰出的象征，不少成语，比如“望子成龙”“龙马精神”等就体现了这一点。还有很多人认为龙年出生的孩子运气更好，更容易获得成功。

事实真是这样吗？科学家是怎么研究这个问题的呢？

龙年婴儿潮，已经来过几次了

有一些人认为，生肖对人的未来有特殊意义。例如，属“牛”的人可能比较勤奋，属“鼠”的人则聪明机智，这导致了人们对于某些属相的热情，而在所有的属相中，“龙”无疑是大家最喜欢的属相之一~

中国的十二生肖 | 参考文献1

有趣的是，虽然对生肖的偏好早已有之，但这一偏好对人口趋势的影响却在几十年前才初显端倪。

在1991年的一项研究中，古德金德最早报告了龙年的婴儿出生潮，他对中国台湾地区1951年到1989年的人口出生率进行了统计分析，发现在1976年和1988年的龙年，台湾的生育率都出现了暂时的增加。在后续的研究中，他将这种增加解释为现代避孕方法的引入使得人们能够改变受孕时间，从而迎合对于“龙”属相的偏好。

台湾地区1951年到1989年的人口出生率 | 参考文献3

类似的龙年婴儿潮也出现在中国香港地区，相关文献统计了1971年到2004年香港的出生率变化，发现两个龙年——1988年和2000年的出生人数均远高于周边年份。这一现象在1988年尤为明显：1988年的出生人数比1987年的出生人数增加了7.8%，而2000年的出生人数只比1999年增加了5.5%。研究人员认为这种现象出现的原因可能是“8”本身就是一个幸运数字，且1988年的经济状况也比2000年好得多。

中国香港1971年到2004年的人口出生率 | 参考文献4

在中国内地，龙年的婴儿潮则相对滞后，这可能是因为在上个世纪，避孕套在大陆并不容易获得，直到1999年后，避孕套才被列入可以公开出售的正规商品行列。

不过，在最近的一个龙年——2012年，有不少新闻报道都提到，生育迎来了小高峰，甚至还有报道将生子比作“赶春运”，生动形象地描绘了龙年的婴儿潮。

报道龙年婴儿出生潮的新闻 | 网页截图

而"龙宝宝"扎堆也确实反映在了当年的新生儿出生数量上，根据《中国统计年鉴2021》中的人口出生率进行推算，2012年中国的出生人口为1,973万人，而2011年和2013年的出生人口仅有1,797万和1,776万（本数据为2021年第七次全国人口普查后的修订数据）。

事实上，不仅是中国，在其他拥有大量华人的亚洲国家，如马来西亚和新加坡也出现了类似的龙年婴儿潮。那这些“龙宝宝”们是否真的如家长们的预期一般，成为了“人中龙凤”呢？

如何分析“龙”的生肖魔力？

其实，想要知道“龙宝宝”们是否比其他属相的宝宝更容易获得成功，最简单的方法就是比较一下他们和其他属相的同龄人之间谁更“成功”。当然，研究者们确实也是这样做的。

在最近的一项研究中，美国国家经济研究所路易斯安那大学的研究员Naci Mocan和Han Yu搜集了近2万名中国孩子的相关数据，并进行了定量分析。结果显示，那些属“龙”的孩子的确成绩更好并更有可能获得成功！

不过，按照“先问是不是再问为什么”的逻辑，咱们先来看看这两位科学家是如何得出这样的结论吧（而不是急着去登记结婚生宝宝……）。

在这项研究中，他们主要关注属“龙”的孩子的中高考成绩和学历水平。具体而言，他们先是收集了中国综合社会调查数据，并将分析的对象限制为1985 年到1991年出生的人群，以了解他们的学历水平。令人吃惊的是，属“龙”的学生获得学士或者更高学位的比例要比其他属相的学生更高。

属“龙”的学生的学历水平要更高 | 参考文献1

而后，研究人员在北京的15所大学随机抽取了大约5,000名大学生进行访谈，以了解他们的高考时间和成绩。这些学生均在2006年或者2008年参加高考，其中有23%的学生是在1988年龙年出生。统计的结果表明，在其他条件相同的情况下，生于龙年的学生的高考成绩平均比其他属相的学生高出10.5分。

随机抽取的大学生的高考成绩 | 参考文献1

类似的情况也出现在2000年出生的“龙宝宝”中，统计结果显示，在出生范围在1996年至2002年的学生中，属“龙”的孩子在语数英考试中都获得了更高的得分。虽然“成功”和“成绩好”不能划上等号，但是成绩好确实也是某种意义上的成功。

除了这项研究，另外一项工作还发现，1976年出生的美国亚裔移民比非龙年出生的移民受教育程度更高。

难道，属相真的有这么神奇的魔力，只要生对了年份，就可以让人拥有一个美好的未来吗？事实上，针对这种生肖的“神奇魔力”，更多的研究给出了否定的答案。

龙年婴儿潮带来的激烈竞争

2007年，香港中文大学的学者分析了1991年和1996年的香港人口普查数据，这个数据集包括被调查者的出生日期、受教育水平和收入等数据。基于这个数据集，研究人员发现不同的属相对于香港人民的收入并没有什么影响，即便是属“龙”的人也没有获得比其他属相的人更高的收入。

新加坡的华人占比达到70%，这里同样受到了中国传统文化的影响。人们对于生肖的偏好同样使得新加坡的新生儿出生率在龙年出现短暂上升。然而，科学家们在对新加坡的“龙宝宝”进行调查后发现，属相不仅没有给他/她们带来好运，反而给他们带来了更大的竞争压力。

新加坡在龙年出生率也会短暂上升 | 参考文献6

2010年，新加坡国家青年理事会进行了一项国家青年调查，这项调查随机抽取了1268名年龄在15岁至34岁的居民，调查的数据涵盖了这些受访者受教育和收入水平的相关信息。研究人员对这个数据集进行了统计分析并惊奇地发现，属“龙”的人受过大学教育的比例较小，且收入较低。

另外两项类似的研究在收集并分析了更大规模的数据之后，同样发现属“龙”的人在进入劳动力市场后的收入明显低于其他属相的人。对此，研究人员认为龙年婴儿潮的出现将加剧他们未来在教育资源方面的竞争。

此外，在前文中我们提到，龙年出生的美国亚裔移民比非龙年出生的移民受教育程度更高，但后续的研究表明，这一现象在美国普通民众生下的“龙宝宝”中并不明显。

看起来，“龙”的生肖并没有传说中的那般魔力，但“望子成龙”的父母却切切实实地在为自己的孩子默默付出。

“龙宝宝”的研究让我们看到了什么？

大家可能不知道一些家长们为了让自己的孩子赢在“起跑线”上究竟有多拼。根据大河网的新闻报道，为了赶上生下“龙宝宝”的末班车，2012年的前三个月河南省有23万对新人领证，比去年同期增加了近三成。

除了赶着结婚，一些母亲或许还会通过心理暗示，坚持到龙年再进行分娩。根据一项发表在《中国经济评论》上的研究，在进入2012年龙年的第一周后，深圳市的新生儿数量较往年有了十分明显的提升。研究者在进行数据分析后，认为龙年头几天的新生儿增加应该归因于定时分娩而非定时受孕。

龙年前后深圳市的新生儿数量 | 参考文献9

赶着在龙年生娃的家长肯定希望自己孩子在长大后能成为“人中龙凤”，而这份对于“龙宝宝”的高期望，在孩子的成长过程中，就很容易转化为对孩子更加尽心尽力的培养。

这一推测也确实在研究者对“龙宝宝”父母的调查结果中得到了体现。根据前述路易斯安那大学的研究中相关问卷调查的结果，“龙宝宝”的父母会花更多时间与老师交流，倾向于让孩子上幼儿园，给孩子更多的零花钱，会少让孩子干家务活……

看了这么多与“龙宝宝”有关的研究，我们不难发现，生肖对于一个人未来的影响是极其有限的。比起生肖本身的作用，父母对于孩子的期待和培养可能才是背后更重要的推力。

PS：看完本文之后，你是不是又多了一点理性看待大数据研究的眼光？

参考文献

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[8] Agarwal S, Qian W, Sing TF, Tan PL. Fortunes of Dragons: Cohort size effects on life outcomes. Population Studies. 2021, 75(2):191-207.

[9] Huang C, Zhang S, Zhao Q, Lin Y. Dragon year superstition, birth timing, and neonatal health outcomes. China Economic Review. 2021, 66: 101594.

作者：EVEE

作者单位：北京大学生命科学学院